Di banyak budaya, kematian adalah akhir yang ditangisi. Namun di Meksiko, kematian justru dirayakan. Setiap tanggal 1 dan 2 November, ribuan orang berkumpul dengan wajah penuh warna, mengenakan kostum tengkorak, membawa bunga marigold dan roti manis, dalam sebuah perayaan megah bernama Día de los Muertos – Day of the Dead. Tapi ini bukan sekadar pesta kematian, ini adalah ritual kemenangan jiwa atas kefanaan.
Bukan Halloween, Tapi Jauh Lebih Dalam
Banyak yang keliru menyamakan Day of the Dead dengan Halloween. Meski waktunya berdekatan dan sama-sama bersinggungan dengan kematian, keduanya berbeda secara esensial. Halloween lahir dari ketakutan terhadap roh jahat. Sementara Day of the Dead adalah bentuk penghormatan, cinta, dan reuni spiritual dengan mereka yang telah tiada.
Día de los Muertos adalah saat di mana orang-orang percaya bahwa batas antara dunia hidup dan mati menjadi tipis. Roh leluhur dipercaya kembali mengunjungi dunia untuk menikmati sajian yang dipersiapkan, melihat keluarga mereka, dan merayakan kehidupan yang pernah mereka jalani.
Ritual Kemenangan Jiwa
Alih-alih bersedih, Day of the Dead adalah perayaan penuh sukacita. Ini adalah momen untuk mengenang mereka yang telah pergi dengan tawa, makanan, musik, dan doa. Orang-orang membangun ofrenda – altar pribadi yang dihiasi foto orang yang telah meninggal, lilin, makanan favorit mereka, minuman keras, hingga barang-barang kesukaan semasa hidup. Tidak ada air mata. Hanya kenangan yang hangat.
Setiap elemen dalam perayaan ini bukan sekadar dekorasi, tetapi simbol filosofis. Bunga marigold (cempasúchil), dengan warna oranye terang dan aroma khas, diyakini menuntun roh kembali ke rumah. Tengkorak gula (calaveras) dengan senyum lucu mewakili pandangan bahwa kematian bukan hal menakutkan, melainkan bagian alami dari siklus kehidupan.
Perpaduan Budaya dan Spiritualitas
Tradisi ini adalah hasil perpaduan antara kepercayaan kuno suku Aztec dan Katolikisme Spanyol. Bagi orang Aztec, kematian adalah awal perjalanan panjang menuju Mictlan – alam kematian. Ketika Spanyol datang membawa agama Katolik, tradisi ini mengalami transformasi, menyatu dengan peringatan All Saints Day dan All Souls Day. Namun, semangat dasarnya tetap: kematian bukan akhir, melainkan transisi.
Uniknya, Day of the Dead kini telah menyebar ke seluruh dunia. Di Los Angeles, Tokyo, hingga Paris, festival ini dirayakan dengan parade tengkorak, konser, dan pameran seni. Meski telah mengalami globalisasi, inti dari perayaan ini tetap tentang hubungan antara yang hidup dan yang mati.
Kematian yang Diberi Wajah
Salah satu aspek paling menonjol dari Day of the Dead adalah La Catrina – sosok wanita tengkorak elegan dengan gaun indah dan topi besar. Diciptakan oleh kartunis José Guadalupe Posada, La Catrina adalah sindiran terhadap orang Meksiko kaya yang melupakan akar budaya mereka demi tampil bergaya Eropa. Tapi lambat laun, ia menjadi ikon Day of the Dead, mewakili bahwa pada akhirnya, semua manusia—kaya atau miskin—akan menjadi tulang belulang yang sama.
La Catrina mengajarkan bahwa kematian bisa dikenakan, dibawa dengan anggun, bahkan dirayakan tanpa takut. Ia bukan simbol kesedihan, melainkan cerminan ironi dan kejujuran hidup.
Pelajaran dari Perayaan Maut
Apa yang bisa kita pelajari dari Day of the Dead? Bahwa menghadapi kematian dengan kesadaran adalah bagian dari hidup yang sehat. Ketimbang menyingkirkan kematian dari pikiran, perayaan ini mengajarkan untuk merangkulnya, memahami bahwa hidup hanya sementara, dan karena itu, harus dihidupi sepenuhnya.
Dalam dunia yang cepat dan individualistik, Day of the Dead membawa kita kembali ke akar: keluarga, komunitas, memori, dan cinta yang abadi. Kematian bukan pemisah mutlak. Ia bisa jadi jembatan spiritual untuk menyentuh kembali mereka yang kita cintai, meskipun hanya lewat ingatan.
Kemenangan Jiwa
Mungkin, yang paling indah dari Day of the Dead adalah cara ia memutar balik narasi. Di mana orang lain melihat maut sebagai kekalahan, tradisi ini melihatnya sebagai kemenangan. Jiwa tidak lenyap. Ia kembali, menari bersama angin, mencicipi pan de muerto, dan mendengarkan tawa keluarga yang masih hidup.
Dalam perayaan ini, kematian diberi tempat untuk dihormati, bukan ditakuti. Jiwa-jiwa yang telah tiada tidak dikubur dalam diam, melainkan dibangkitkan dalam cerita, lagu, dan cinta.
Penutup akhir cerita:
Day of the Dead bukan hanya tentang mengenang kematian, tetapi tentang merayakan kehidupan yang pernah ada. Ia mengajarkan bahwa kematian bukan akhir dari segalanya, melainkan perubahan bentuk. Dalam dunia yang sering melupakan pentingnya merayakan momen, Day of the Dead hadir sebagai pengingat: hidup itu fana, dan justru karena itu, ia berharga.
Jadi, saat bunga marigold bermekaran dan aroma dupa memenuhi udara, mungkin saatnya kita bertanya: siapa yang ingin kita ajak pulang, walau hanya dalam kenangan?
